Les Hauts-de-France ont été un territoire fort touché par les deux guerres mondiales et ont aujourd’hui beaucoup de lieux de mémoire. S’il en est un que je n’avais jamais pris le temps d’aller découvrir, c’est le site de Notre-Dame de Lorette et son anneau de la mémoire.

La nécropole nationale Notre-Dame de Lorette a été inaugurée en 1925 et commémore les milliers de combattants morts au champ de bataille entre octobre 1914 et septembre 1915. Avec le cimetière, la basilique, la tour-lanterne et le musée, le site a une superficie de plus de 25 hectares, en faisant ainsi la plus grande nécropole militaire française.

L’anneau de la mémoire a été inauguré le 11 novembre 2014, à l’occasion du centenaire de la Première Guerre mondiale. Ce monument mesure 345m de diamètre. Sur les immenses plaques sont gravés les noms de 600 000 soldats de toutes les nationalités, morts en Flandre française et en Artois entre 1914 et 1918, par ordre alphabétique, sans distinction de nationalité, de grade ou de religion.

Nous n’étions que deux dans l’anneau ce jour-là et je dois dire que c’était vraiment impressionnant. C’est immense, c’est doré, c’est silencieux… Ça invite au recueillement. Le lieu est chargé d’Histoire et ça se ressent, partout où l’on regarde. Si ce jour-là il était trop tard pour découvrir le reste du site, je ne manquerai par d’y revenir.